罪己诏是古代的帝王在朝廷出现问题、国家遭受天灾、政权处于安危时，自省或检讨自己过失、过错发生的一种口谕或文书。它通常是在三种情况下出现：一是君臣错位，二是天灾造成灾难，三是政权危难之时。用意都是自责，只是情节轻重有别。在古代的典籍里能够找到的“罪己诏”模本，是「尚书」中的「汤诰」和「秦誓」。文字比较详细并且能够作为模本的，是「吕氏春秋」里出现的这句后代“罪己诏”常用的格式语言：“余一人有罪，无及万夫。”讲的是商汤罪己的故事。所以，“罪己诏”的起源，古人认为是从“禹、汤罪己”开始的。（简讯）